1882. október 20-án született az erdélyi Lugoson, Blaskó Béla Ferenc Dezső néven. Miután úgy döntött hogy apja kemény ellenzése ellenére is színész akar lenni, 12 éves korában otthagyta az iskolát és Temesváron színészkedett. 1910-ben a Szegedi Nemzeti Színházhoz szerződött. 1911-ben a Magyar, a Királyi és a Palota Színház alkalmazásában is állt majd 1912-től a Nemzeti Színház tagja lett. Nagyon sok színpadi műben játszott ebben az időben és néhány némafilmben, melyek közül sajnos egy sem maradt fenn. Aztán az I. világháborúban hadnagyként szolgált az osztrák-magyar hadseregben, az orosz fronton harcolt és kitüntették a háború után. 1919-ben munkát vállalt a színész szakszervezetben majd nyílt politikai állásfoglalása miatt emigrálni kényszerült. Bécsben és Berlinben filmvásznon kamatoztatta képességeit majd 1920. decemberében New Yorkba utazott. Itt élt ezután. 1927-ben a főhőst játszotta a Drakula című színdarabban ami nagyon sikeres lett, ennek következtében az első Drakula film főszerepére is őt kérte fel az Universal stúdió (az eredetileg felkért Lon Chaney halála után). Ez a horror klasszikus óriási sikert aratott Lugosival együtt, neve pedig egybeforrt a szereppel. Még ugyanebben az évben fel is kérték a Frankenstein főszerepére is, amit visszautasított. Még mindig ugyanebben az évben 11 esztendőnyi ott élés után felvette a zamerikai állampolgárságot Béci bá és megalapította a Magyar Nemzetiségi Színházat, ahol más Magyarországról száműzött színészekkel vette körül magát. Néhány kivétellel horror, thriller filmekben szerepelt az elkövetkező két és fél évtizedben, jelentősebbek A fehér zombi (1932), az Elveszett lelkek szigete (1932), A fekete macska (1934), A holló (1935), A láthatatlan sugár (1936), az Ördögi Denevér (1940), a Láthatatlan kísértet (1941) és A hulla eltűnik (1942). 36 alkalommal halt meg filmekben, ami a második legnagyobb szám a filmtörténelemben. Magyarországon a kommunista időszak cenzúrája tiltotta a filmjeit, ennek köszönhetően épp hazájában nem nagy az ismertsége. Idős korára erősen visszaköszönt a világháborúban összeszedett sérülése, ezért morfiumfüggőként, rossz fizikai állapotban élte le utolsó néhány évét. 1956. augusztus 16-án szívinfarktusban halt meg, Los Angelesben. A 9-es terv a világűrből című film forgatását már nem vele fejezték be. Culver Cityben temették el. Csillaga van a Hollywoodi Hírességek Sétányán, egyetlen magyar filmszínészként. Ő az egyik leghíresebb magyar a világban, az USA-ban pedig a leghíresebb. Rob Zombie az 1932-es filmje nyomán nevezte el '98-ban feloszlott zenekarát White Zombie-nak, a Bauhaus gothic rock zenekar a Bela Lugosi's Dead című számával, a Zagar magyar elektronikus zenei együttes pedig Mr. Lugosi című számával emlékezett meg róla. Szórakozóhely viseli a nevét többek között Berlinben és Valenciában is, Magyarországról az Art+ Cinema mozi nagytermét és a városligeti Vajdahunyad-vár hátsó szegletében levő szobrot kell megemlíteni.
|